Obélix a déjà fait 3 salons et expositions et à chaque fois, la même remarque :
"Le noir aussi est un bengal ?"
Force est de constater que la plupart des gens ne connaissent que le bengal brown...
Alors une petite explication s'impose !
Tout d'abord, un petit cours de génétique...
Lors de la fécondation, chaque parent va donner un chromosome de chaque paire. Le chat ayant 38 chromosomes (19 paires), chaque parent donne 19 chromosomes.
Sur un de ses chromosome se trouve le gène que l'on appelle "agouti".
Pour ce gène, il existe 3 versions différentes, on appelle ces "versions" des "allèles".
Chaque parent donne donc un allèle du gène agouti.
Alors, que signifie "Agouti"?
Un chat "Agouti" est un chat dont le poil a plusieurs couleurs sur sa longueur.
Cela va donc donner des chats avec des motifs : rayures, rosettes, marbrures etc...
Cet alèlle, on l'appèle "A".
Il existe également un allèle appelé "Apb" qui est l'agouti du chat léopard d'Asie, l'ancêtre des Bengal. J'y reviendrai dans un prochain article !
Le troisième allèle, "a" désigne le "non-agouti".
Un chat "non-agouti" est un chat de couleur unie : tout noir, tout gris, tout chocolat...
En ce qui concerne les chats tout roux ou tout blancs c'est un autre mécanisme, le roux et le blanc étant déterminé par d'autres gènes... (un chat tout blanc peut être génétiquement agouti, pourtant il sera blanc uni)
Le poil non-agouti est un poil qui est de la même couleur sur toute sa longueur, ou presque : tous les poils, quelle que soit leur couleur, sont blanc/gris à leur base.
Donc pas de rayures, pas de motifs.
- Lorsqu'un chat reçoit de ses deux parents l'allèle "a", il est donc non-agouti, ou on dit aussi "solid" (uni en anglais".)
Il est donc a/a sur le gène agouti.
- Si le chaton reçoit de ses parents l'allèle A et A, il sera agouti, donc il aura des motifs : rayure, spots, rosettes etc...
Il est donc A/A sur le gène agouti.
- En revanche, si un des parents donne l'allèle A et l'autre l'allèle a, le chaton sera A/a... et sera agouti.
L'agouti est dominant sur le solid. En revanche le chaton sera "porteur" de solid, et pourra donc avoir des chatons solid à condition qu'il soit marié avec un autre chat porteur de solid.
Chez le bengal, un chaton a/a, solid ou non-agouti, sera noir...
Mais à la différence des chats de gouttière, la plupart des bengals noirs - aussi appelés "mélanistiques" - conserve des motifs en transparence, on appelle cela un "patron fantôme".
Le patron fantôme est en général visible dès la naissance et peut plus ou moins s'atténuer avec l'âge. Ci-dessus, une photo d'Obélix Galactic Bengal à quelques jours, et ci-dessous à l'âge de 5 mois.
C'est assez paradoxal : le non-agouti est sensé donner des chat sans motif et pourtant chez le bengal il peut y avoir des motifs fantômes très bien visibles!
Par ailleurs, c'est même phénomène que chez les jaguars et les léopards : des petites panthères noires peuvent naître dans une portée. La cause génétique est la même : des parents portant le non-agouti donnent naissance à des bébés tout noirs!
Chez les panthères noires aussi, le patron fantôme peut être très bien visible !
Les panthères noires ne sont pas une espèce à part, mais bien des jaguars ou des léopards mélanistiques.
Les bengals mélanistiques sont vendu moins chers, entre 500 et 900 euros en général, selon la morphologie et le parton fantôme.
Alors, craquerez vous pour une panthère noire miniature ?
Fanny FORESTI
GALACTIC BENGAL